SpaceX kondigde vandaag aan dat het van plan is om de zevende Starship-testvluchtmissie (IFT-7) volgende dinsdag (14 januari) om 06:00 uur Beijing-tijd te lanceren.
Tot nu toe heeft de Starship zes testvluchten voltooid - twee in 2023, elk één in maart, juni, oktober en november van vorig jaar, en de succesvolle missie in oktober bereikte de prestatie van het "knippen" van de superzware booster met een toren, wat SpaceX zal blijven proberen met IFT-7.
Bovendien wordt de missie de eerste test van de bovenste trap van de block 2 Starship. Volgens de website van SpaceX zijn de elektronica van de starship "volledig opnieuw ontworpen", met meer dan 30 camera's door de pijl, 25 procent meer drijfgas, 3,1 meter meer hoogte, en een herontworpen positie van de voorste klep.
SpaceX schreef in de missiebeschrijving dat de testvlucht de eerste poging zal zijn om een lading in de ruimte te plaatsen - 10 gesimuleerde satellieten "vergelijkbaar in grootte en gewicht met de volgende generatie Starlink-satellieten, als een eerste repetitie voor een satellietontplooiingsmissie."
"De Starlink-analoge satelliet zal zich in dezelfde subbaan bevinden als de starship en zal proberen neer te plonsen in de Indische Oceaan," voegde SpaceX eraan toe.
IT House merkt op dat de superzware booster die in de missie wordt gebruikt, ook de eerste poging zal zijn om eerdere hardware te hergebruiken, voornamelijk "een Raptor-motor die is gelanceerd en teruggewonnen van de vijfde testvlucht van Starship."