Na noite de quinta -feira, 7 de março, no tempo dos Estados Unidos, a SpaceX conduziu o oitavo voo de teste do teste abrangente de Starship, projetado para testar a espaçonave até o limite e concluir a meta que não foi alcançada no sétimo teste em janeiro.
Durante esse voo de teste, o impulsionador superevino usado por Starship retornou com sucesso ao chão e foi perfeitamente comprimido pelo braço robótico semelhante a um pauzinho na plataforma de lançamento de Mechazilla, marcando a terceira vez que a SpaceX realizou com sucesso esse feito.
O oitavo oitavo teste de voo Booster Recovery Success (Fonte: Relatório da Tecnologia da NetEase)
No entanto, o motor no topo da nave estelar falhou. Nesse ponto, a espaçonave disparou seus próprios motores em preparação para um vôo suborbital de cerca de uma hora. No entanto, a SpaceX perdeu o contato com a espaçonave, pois estava prestes a concluir sua fase de queima de subida. Imagens ao vivo mostravam vários motores aparentemente paralisando.
O oitavo voo de teste da nave estelar foi detonado (Fonte: Relatório da Tecnologia da NetEase)
Mais tarde, foi testemunhado explodindo sobre as Bahamas.
"Uma vez que o motor central foi perdido, o controle de atitude perdido da espaçonave", disse o porta -voz da SpaceX, Dan Huot. "Vimos a espaçonave começar a girar, momento em que perdemos contato com a espaçonave. Não podemos mais obter dados da espaçonave e não está claro se seu sistema de auto-absorção fez com que ele se autodestruiu por razões de segurança".
"Implementamos várias medidas, como uma área de resposta de detritos, e estamos trabalhando em estreita colaboração com o controle de tráfego aéreo", disse Hult. "Tomamos várias medidas para garantir a segurança pública antes do lançamento. Essas medidas funcionaram na última vez em que foram lançadas e estão atualmente em operação contínua".
Em janeiro, uma nave estelar em seu sétimo voo de teste explodiu sobre o Caribe, causando uma série de atrasos de voo e detritos batendo em um carro na ilha de South Caicos.
Não está claro exatamente onde a espaçonave explodiu durante a missão de hoje. Mas a Administração Federal de Aviação suspendeu temporariamente os vôos de entrada para os aeroportos de Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach e Orlando por causa de "detritos espaciais em queda". A FAA notificou que a ordem de aterramento do solo permanecerá em vigor até as 20:00, horário oriental.
Após a explosão, o SpaceX publicou uma atualização na plataforma X dizendo: "Durante a fase de queima de ascensão por estelar, a espaçonave experimentou um rompimento não planejado e rápido e o contato perdido. Nossa equipe se coordenou imediatamente com as autoridades de segurança para ativar os planos de emergência. Revisaremos os dados de voo de hoje para determinar menos a causa raiz.
Avanço max q
O lançamento do Starship rompeu o Max Q, um momento crítico em qualquer lançamento do foguete. Max Q é o momento em que a pressão aerodinâmica em um foguete atinge seu máximo durante o vôo. Nesse ponto, o foguete já estava se movendo bastante rápido, enquanto a atmosfera ainda era relativamente densa, resultando em extrema pressão na superfície do foguete.
Em termos simples, este é o momento em que a atmosfera "tenta o seu melhor" para esmagar o foguete. Se a estrutura do foguete não puder suportar essa pressão, poderá levar a acidentes como ruptura ou perda de controle.
Uma série de atualizações
Durante a decolagem, o impulsionador super-pesado se separou com sucesso da espaçonave. A SpaceX refere-se a esse processo como "separação térmica" porque a espaçonave usa seu próprio poder para afastar o impulsionador super-pesado, disparando seus motores, em vez de usar propulsores pneumáticos como os foguetes Falcon da SpaceX, que são separados por choques de força violentos.
Durante o oitavo teste da Starship, a SpaceX removeu um grande número de ladrilhos térmicos do navio, os azulejos hexagonais pretos que cobrem a barriga do navio. Os ladrilhos são projetados para proteger a espaçonave do calor extremo de reentrada na atmosfera da Terra, que pode exceder 2.600 graus Fahrenheit (cerca de 1.427 graus Celsius). O objetivo é o estresse de áreas vulneráveis no veículo. Em outras palavras, empurre o veículo aos seus limites para determinar seu ponto de falha.
A SpaceX também está testando alguns materiais novos para isolar as telhas, dizendo em comunicado: "Uma variedade de opções de ladrilhos de metal, incluindo um ladrilho de metal com resfriamento ativo, será usado para testar materiais alternativos para proteger a espaçonave da proteção térmica durante a reentrada".
O teste fracassado em janeiro levou a SpaceX a fazer outras atualizações e melhorias, incluindo novos ventilação e um "sistema de purificação" projetado para evitar incêndios. A SpaceX disse que a experiência da equipe de missão os levou a ajustar as linhas que alimentam combustível a alguns motores estelares e modificar a temperatura do propulsor. Outra alteração ajusta o "alvo de empuxo operacional" da espaçonave, a quantidade de impulso SpaceX deseja que o motor gere durante o voo. A nave estelar agora é de cerca de 6 metros mais altos do que antes e tem cerca de 25 % mais propulsores, o que pode permitir que o ofício realizasse missões mais longas no futuro.
As abas frontais da nave estelar agora são menores e se movem para cima, longe dos telhas de calor. Essa atualização do design foi projetada para reduzir a quantidade de tempo que as retalhos são expostas a altas temperaturas durante a reentrada. Ao mesmo tempo, o impulsionador super-pesado também foi atualizado para incluir um computador de vôo mais poderoso.
Os satélites de simulação devem ser implantados
Vale a pena notar que, neste voo de teste, o SpaceX planejou originalmente tentar implantar satélites simulados Starlink usando estelares. A SpaceX esperava testar como a nave estelar cumpriria essa missão durante seu sétimo voo em janeiro, mas a espaçonave explodiu de repente cerca de 10 minutos no voo.
A SpaceX disse que o satélite simulado usado no oitavo voo de teste será "de tamanho semelhante" ao satélite da Internet de Starlink da próxima geração da empresa. Como as naves estelares não estão equipadas com carenagem de carga útil como a maioria dos outros foguetes, esses satélites podem precisar ser expulsos por meio de uma escotilha especial.
No entanto, o simulador implantado desta vez não permanecerá no espaço. Em vez disso, eles viajarão ao longo de um caminho suborbital e, como a própria espaçonave, devem cair no Oceano Índico cerca de uma hora após a decolagem. A tentativa falhou devido a uma explosão na espaçonave.
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