Yıldız Gemisinin sekizinci test uçuşu: Güçlendirici tekrar patladı, ama gemi tekrar patladı

7 Mart Perşembe akşamı, Amerika Birleşik Devletleri saatiyle SpaceX, uzay aracını sınırlarına kadar test etmek ve Ocak ayındaki yedinci testte ulaşılamayan hedefe ulaşmak için tasarlanan Starship kapsamlı testinin sekizinci test uçuşunu gerçekleştirdi.

Bu test uçuşu sırasında, Starship tarafından kullanılan süper ağır güçlendirici başarıyla yere döndü ve Mechazilla fırlatma rampasındaki çubuk benzeri robotik kol tarafından mükemmel bir şekilde sıkıştırıldı, bu da SpaceX'in bu başarıyı üçüncü kez gerçekleştirmesi anlamına geliyor.

Starship'in sekizinci test uçuşu güçlendirici kurtarma başarısı (Kaynak: NetEase Technology raporu)

Ancak, yıldız gemisinin tepesindeki motor arızalandı. O noktada, uzay aracı yaklaşık bir saatlik bir yörünge altı uçuşa hazırlanmak için kendi motorlarını ateşledi. Ancak SpaceX, tırmanış yanma aşamasını tamamlamak üzereyken uzay aracıyla irtibatını kaybetti. Canlı görüntüler, görünüşe göre birkaç motorun durduğunu gösterdi.

Yıldız gemisinin sekizinci test uçuşu havaya uçuruldu (Kaynak: NetEase Technology Raporu)

Daha sonra, Bahamalar üzerinde patladığına tanık olundu.

SpaceX sözcüsü Dan Huot, "Merkez motorun yeterince büyük bir kısmı kaybedildikten sonra, uzay aracı tutum kontrolünü kaybetti" dedi. "Uzay aracının dönmeye başladığını gördük, bu noktada uzay aracıyla irtibatımızı kaybettik. Artık uzay aracından veri alamıyoruz ve otomatik durdurma sisteminin güvenlik nedeniyle kendi kendini imha edip etmediği belli değil."

Hult, "Bir dizi önlem uyguladık, örneğin bir enkaz müdahale alanı ve hava trafik kontrolüyle yakın işbirliği içindeyiz" dedi. "Fırlatmadan önce kamu güvenliğini sağlamak için bir dizi adım attık. Bu önlemler en son fırlatıldıklarında işe yaradı ve şu anda sürekli olarak uygulanıyor."

Ocak ayında, yedinci test uçuşunda bir Starship, Karayipler üzerinde patladı ve bir dizi uçuş gecikmesine ve Güney Caicos Adası'nda bir arabaya enkaz çarpmasına neden oldu.

Bugünkü görev sırasında uzay aracının tam olarak nerede patladığı belli değil. Ancak Federal Havacılık İdaresi, "düşen uzay enkazı" nedeniyle Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach ve Orlando'daki havalimanlarına gelen uçuşları geçici olarak askıya aldı. FAA, yerdeki yasak emrinin Doğu Saatiyle 20:00'ye kadar yürürlükte kalacağını bildirdi.

Patlamanın ardından SpaceX, X platformunda şu güncellemeyi yayınladı: "Starship tırmanış yanma aşamasında, uzay aracı planlanmamış ve hızlı bir şekilde parçalandı ve irtibat kesildi. Ekibimiz derhal güvenlik yetkilileriyle acil durum planlarını etkinleştirmek için koordinasyon sağladı. Kök nedeni belirlemek için bugünkü uçuş testi verilerini inceleyeceğiz. Her zaman olduğu gibi, başarı öğrendiğimiz derslerden gelir ve bu uçuş, yıldız gemisi güvenilirliğini artırmak için daha fazla ders sağlayacaktır."

Starship'in fırlatılışı, herhangi bir roket fırlatışında kritik bir an olan Max Q'yu aştı. Max Q, bir roket üzerindeki aerodinamik Basıncın uçuş sırasında maksimum seviyeye ulaştığı andır. Bu noktada, roket zaten oldukça hızlı hareket ediyordu, atmosfer ise hala nispeten yoğundu, bu da roketin yüzeyinde aşırı basınca neden oluyordu.

Basit bir ifadeyle, bu, atmosferin roketi "ezmek için elinden geleni yaptığı" andır. Eğer roket yapısı bu basınca dayanamazsa, yırtılma veya kontrol kaybı gibi kazalara yol açabilir.

Kalkış sırasında, süper ağır güçlendirici uzay aracından başarıyla ayrıldı. SpaceX bu sürece "termal ayrılma" adını veriyor çünkü uzay aracı, SpaceX'in Falcon roketleri gibi pnömatik iticiler kullanmak yerine, motorlarını ateşleyerek süper ağır güçlendiriciyi itmek için kendi gücünü kullanır ve bunlar şiddetli kuvvet şoklarıyla ayrılır.

Starship'in sekizinci testinde SpaceX, gemiden çok sayıda termal fayansı, geminin karnını kaplayan siyah altıgen fayansları çıkardı. Fayanslar, uzay aracını, 2.600 Fahrenheit derecesini (yaklaşık 1.427 santigrat derece) aşabilen Dünya atmosferine yeniden girişin aşırı ısısından korumak için tasarlanmıştır. Amaç, araç üzerindeki savunmasız alanları stres testine tabi tutmaktır. Başka bir deyişle, aracın arıza noktasını belirlemek için sınırlarına kadar zorlayın.

SpaceX ayrıca, kiremitleri yalıtmak için bazı yeni malzemeleri test ediyor ve bir açıklamada şunları söylüyor: "Yeniden giriş sırasında uzay aracını termal korumadan korumak için alternatif malzemeleri test etmek için aktif soğutmalı bir metal fayans dahil olmak üzere çeşitli metal fayans seçenekleri kullanılacaktır."

Ocak ayındaki başarısız test, SpaceX'i yangınları önlemek için tasarlanmış yeni havalandırma delikleri ve bir "arıtma sistemi" dahil olmak üzere başka yükseltmeler ve iyileştirmeler yapmaya sevk etti. SpaceX, görev ekibinin deneyiminin, bazı Starship motorlarına yakıt besleyen hatları ayarlamalarına ve itici yakıt sıcaklığını değiştirmelerine yol açtığını söyledi. Bir diğer değişiklik ise, uzay aracının "operasyonel itme hedefi", yani SpaceX'in uçuş sırasında motorun üretmesini istediği itme miktarıdır. Yıldız gemisi artık eskisinden 6,5 fit (yaklaşık 2 metre) daha uzun ve yaklaşık %25 daha fazla itici yakıt taşıyor, bu da aracın gelecekte daha uzun görevler gerçekleştirmesine olanak sağlayabilir.

Yıldız gemisinin ön kanatları artık daha küçük ve ısı fayanslarından uzaklaşarak yukarı doğru hareket ediyor. Bu tasarım yükseltmesi, kanatların yeniden giriş sırasında yüksek sıcaklıklara maruz kaldığı süreyi azaltmak için tasarlanmıştır. Aynı zamanda, süper ağır güçlendirici de daha güçlü bir uçuş bilgisayarı içerecek şekilde yükseltildi.

Bu test uçuşunda, SpaceX'in başlangıçta yıldız gemileri kullanarak simüle edilmiş Starlink uydularını konuşlandırmayı planladığı belirtilmelidir. SpaceX, Starship'in bu görevi Ocak ayındaki yedinci uçuşunda nasıl başaracağını test etmeyi umuyordu, ancak uzay aracı uçuşun yaklaşık 10. dakikasında aniden patladı.

SpaceX, sekizinci test uçuşunda kullanılan simüle edilmiş uydunun, şirketin yeni nesil Starlink İnternet uydusuna "boyut olarak benzer" olacağını söyledi. Yıldız gemileri, diğer çoğu roket gibi yük taşıma konisine sahip olmadığından, bu uyduların özel bir kapaktan çıkarılması gerekebilir.

Ancak, bu sefer konuşlandırılan simülatör aslında uzayda kalmayacak. Bunun yerine, bir yörünge altı yolu izleyecek ve uzay aracının kendisi gibi, kalkıştan yaklaşık bir saat sonra Hint Okyanusu'na düşmesi bekleniyor. Girişim, uzay aracındaki bir patlama nedeniyle başarısız oldu.