Δεν υπάρχει κανονισμός στο Τέξας, ο Μασκ στοιχηματίζει πολύ.

Στα τέλη Ιανουαρίου, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Tesla Elon Musk δήλωσε στους επενδυτές ότι η εταιρεία θα ξεκινήσει μια "κερδοφόρα υπηρεσία ταξί χωρίς οδηγό" στο Ώστιν του Τέξας μέχρι τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους. Η Tesla έχει λίγους ρυθμιστικούς περιορισμούς στο Τέξας, δημιουργώντας ερωτήσεις σχετικά με την ασφάλεια και τους νόμιμους κινδύνους που θα χρειαστεί με την ανάπτυξη μη αποδεδειγμένης τεχνολογίας οδηγού σε δημόσιους δρόμους.

Η Tesla έχει κατηγορήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα πελάτες για ατυχήματα που αφορούν συστήματα υποβολής οδηγών αυτόματο πιλότο και "πλήρη αυτόματο πιλότο" (FSD) και έχει υπενθυμίσει στους ιδιοκτήτες της Tesla να είναι έτοιμοι να αναλάβουν το όχημα όταν ενεργοποιείται το σύστημα. Τώρα ο Musk έχει υποσχεθεί να ξεκινήσει αληθινά ταξί με οδηγό, μια κίνηση που λένε οι νομικοί εμπειρογνώμονες ότι θα καθιστούν την Tesla πλήρως υπεύθυνη σε περίπτωση τροχαίου ατυχήματος.

Για μια δεκαετία, ο Musk έχει υποσχεθεί να ξεκινήσει ένα πλήρως αυτο-οδήγησης αυτοκινήτου Tesla, αλλά ποτέ δεν κατάφερε να παραδώσει. Αυτές οι υποσχέσεις έχουν γίνει πιο συχνές και το χρονοδιάγραμμα αυστηρότεροι τους τελευταίους μήνες, καθώς ο Musk έχει μετατοπίσει την εστίαση της Tesla από την πώληση προσιτών ηλεκτρικών αυτοκινήτων στην ανάπτυξη και την ανάπτυξη αυτο-οδήγησης οχημάτων.

Ωστόσο, η αόριστη ρητορική του Musk έχει αφήσει τους επενδυτές να αναρωτιούνται πότε η Tesla θα ξεκινήσει πραγματικά πλήρως αυτόνομη τεχνολογία οδήγησης, πόσο μεγάλο και ποιο θα είναι το επιχειρηματικό μοντέλο. Μέχρι σήμερα, ο Tesla δεν έχει αποδείξει ποτέ αυτή την τεχνολογία σε δημόσιους δρόμους.

Ο Tesla και ο Musk δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλια.

Ο σημερινός νόμος του Τέξας δεν απαγορεύει στον Tesla να ξεκινήσει μια υπηρεσία ταξί χωρίς οδηγό. Η προσέγγιση των χεριών στη ρύθμιση είναι σύμφωνη με την αυξανόμενη αντίθεση του Musk στην κυβερνητική παρέμβαση ως σύμβουλος του προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump.

Σύμφωνα με το νόμο του Τέξας, οι εταιρείες αυτο-οδήγησης είναι ελεύθερες να λειτουργούν σε δημόσιους δρόμους, εφόσον είναι εγγεγραμμένοι και ασφαλισμένοι, όπως τα αυτοκίνητα που οδηγούνται από τον άνθρωπο, αλλά πρέπει να είναι εξοπλισμένα με τεχνολογία που μπορούν να καταγράφουν δεδομένα για τυχόν ατυχήματα. Δεν υπάρχει κρατική υπηρεσία ότι οι άδειες ή οι ρυθμίσεις των υπηρεσιών ταξί χωρίς οδηγό και ο κρατικός νόμος απαγορεύει στις πόλεις και τις κομητείες να καθορίζουν τους δικούς τους κανονισμούς για αυτοκίνητα χωρίς οδηγό.

Ο γερουσιαστής του Τέξας Kelly Hancock είναι ο χορηγός του νόμου περί αυτόνομης οδήγησης του Τέξας του 2017. Είπε ότι ο νομοθέτης του Τέξας ήθελε να προωθήσει τη βιομηχανία σε μια ανταγωνιστική αγορά και να αποφύγει τη δημιουργία φραγμών με πάρα πολλούς περιορισμούς.

"Ως συντηρητικός, θέλω να ελαχιστοποιήσω την κυβερνητική παρέμβαση", είπε. "Δεν μπορούμε να σκοτώσουμε μια βιομηχανία έχοντας διαφορετικούς κανονισμούς σε κάθε τόπο."

Αντίθετα, η Καλιφόρνια έχει αυστηρούς κανονισμούς σχετικά με τη λειτουργία αυτο-οδήγησης αυτοκινήτων και η Musk μετακόμισε τα κεντρικά γραφεία της Tesla από την Καλιφόρνια στο Ώστιν του Τέξας, στα τέλη του 2021. Μέχρι στιγμής μόνο δύο εταιρείες έχουν εγκριθεί για να λειτουργήσουν αμειβόμενες υπηρεσίες ταξί χωρίς οδηγό στην Καλιφόρνια: η κρουαζιέρα της General Motors και του Alphabet's Waymo. Και οι δύο εταιρείες ολοκλήρωσαν εκατομμύρια μίλια δοκιμών υπό αυστηρή εποπτεία πριν τους επιτραπεί να μεταφέρουν επιβάτες. Η κρουαζιέρα έχει αναστείλει τα ταξί χωρίς οδηγό.

Σε μια κλήση κερδών που πραγματοποιήθηκε στις 29 Ιανουαρίου, ο Musk δήλωσε ότι αναμένεται να κυκλοφορήσει μια έκδοση "χωρίς επίβλεψη" του συστήματος FSD στην Καλιφόρνια φέτος. Ωστόσο, δύο οργανισμοί της Καλιφόρνια που επιβλέπουν τη βιομηχανία λένε ότι η Tesla δεν έχει υποβάλει αίτηση για τις άδειες που απαιτούνται για τη λειτουργία αυτοκινήτων χωρίς οδηγό ή τη μεταφορά επιβατών και δεν έχει υποβάλει στοιχεία δοκιμών στο κράτος από το 2019.

Η Καλιφόρνια δεν διευκρινίζει πόσα δοκιμή τεχνολογίας αυτο-οδήγησης πρέπει να υποβληθούν πριν εγκριθεί, αλλά άλλες εταιρείες που έχουν περάσει από τη διαδικασία έχουν ολοκληρώσει εκατομμύρια μίλια αυτο-οδήγησης δοκιμών αυτοκινήτων υπό κρατική εποπτεία. Τα κρατικά αρχεία δείχνουν ότι από το 2016, η Tesla έχει υποβάλει μόλις 562 μίλια για δοκιμές.

Ο κ. Musk ανακοίνωσε τα τελευταία του σχέδια για ταξί χωρίς οδηγό την ίδια ημέρα που ο Tesla ανέφερε απογοητευτικά κέρδη που απέτυχαν να ανταποκριθούν στις προσδοκίες των αναλυτών. Αυτό ακολουθεί νέα ότι η Tesla υπέστη την πρώτη μείωση των πωλήσεων το 2024. Ωστόσο, οι μετοχές της Tesla αυξήθηκαν κατά 3% την επόμενη μέρα.

Ο Musk έχει υποσχεθεί ότι η Tesla θα ξεκινήσει μια "υπηρεσία ταξί χωρίς οδηγό" στο Austin τον Ιούνιο.

Ο Musk δήλωσε ότι αναμένει να αναπτύξει μια "μη εποπτευόμενη" έκδοση του συστήματος FSD αργότερα φέτος στην Καλιφόρνια και "πολλές περιοχές στις Ηνωμένες Πολιτείες". Αλλά δεν εξήγησε αν αυτό σήμαινε μια υπηρεσία ταξί χωρίς οδηγό, ένα χαρακτηριστικό που οι ιδιοκτήτες της Tesla μπορούσαν να αγοράσουν ή κάποια άλλη υπηρεσία.

Ο Musk είπε ότι η έκδοση "χωρίς επίβλεψη" του συστήματος FSD θα είναι σε θέση να οδηγήσει "χωρίς ανθρώπινο οδηγό". Το Musk δεν είπε πόσα αυτοκίνητα θα αναπτυχθούν, πώς οι πελάτες θα τα χρησιμοποιούσαν ή αν η υπηρεσία θα ήταν ανοικτή σε όλους.

Ο Brian Mulberry, διευθυντής χαρτοφυλακίου πελατών στο Zacks Investment Management, επενδυτή Tesla, δήλωσε ότι η ρητορική συχνά αφήνει τους επενδυτές να μαντεύουν για το τι θα ξεκινήσει η Tesla και όταν θα παραδοθεί.

"Αυτή είναι η πρόκληση για το Musk: Είστε κάπως παίζοντας μαντεία με φύλλα τσαγιού, προσπαθώντας να καταλάβετε από λίγα λόγια τι θα συμβεί", είπε. Ο Musan δήλωσε επίσης ότι δεν ανησυχεί ιδιαίτερα για τις υποσχέσεις και τα χρονοδιαγράμματα που έχει κάνει ο Musk φέτος, όσο ο Tesla μπορεί να δείξει πρόοδο: "Νομίζω ότι το σχέδιο είναι εκεί".

Ο Bryant Walker Smith, καθηγητής δικαίου στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας, ο οποίος μελετά αυτόνομη οδήγηση, δήλωσε ότι το Τέξας δεν απαιτεί «προ-έγκριση» πριν η Tesla μπορεί να αναπτύξει αυτοκίνητα χωρίς οδηγό. Ωστόσο, μετά την επίδειξη του Cybercab της Tesla σε ένα στούντιο κινηματογράφου του Λος Άντζελες τον Οκτώβριο απέτυχε να ανταποκριθεί στις προσδοκίες, ο Smith εξέφρασε αμφιβολίες ότι ο Tesla θα αναπτύξει τεχνολογία αυτο-οδήγησης σε μεγάλη κλίμακα στο Τέξας ή αλλού.

"Η Tesla δεν πρόκειται να κάνει όλα τα οχήματά της αυτόνομα εν μία νυκτί σε οποιοδήποτε περιβάλλον", είπε.

Σύμφωνα με τον Smith, ο Tesla είναι πιο πιθανό να δοκιμάσει μια δοκιμή μικρής κλίμακας της τεχνολογίας σε μια περιοχή του Ώστιν του Τέξας, ίσως σε καλό καιρό ή μέσω χειροκίνητου τηλεχειριστηρίου για να αποφευχθεί συντριβές. "Θα πρέπει να υπάρχουν πολλοί τρόποι λειτουργίας", είπε.

Ο Adam Hammons, εκπρόσωπος του Υπουργείου Μεταφορών του Τέξας, δήλωσε ότι το κράτος επιτρέπει την δοκιμή και τη λειτουργία των αυτοκινήτων αυτο-οδήγησης σε δημόσιους δρόμους "εφόσον πληρούν τις ίδιες απαιτήσεις ασφάλειας και ασφαλιστικών οχημάτων".

Ο πολλαπλασιασμός των αυτοκινήτων χωρίς οδηγό στους δρόμους του Austin τα τελευταία δύο χρόνια έχει προκαλέσει ανησυχίες μεταξύ κατοίκων και αρχών μετά από μια σειρά από σχεδόν θανατηφόρα ατυχήματα που αφορούν πεζούς, ποδηλάτες και άλλα οχήματα. Το 2023, περισσότερα από 20 ταξί με οδηγό κρουαζιέρας προκάλεσαν κυκλοφοριακή συμφόρηση κοντά στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Τέξας, όταν τα οχήματα απέτυχαν να συναντηθούν και να μπλοκάρουν ολόκληρο το δρόμο.

Η GM αρνήθηκε να σχολιάσει.

Από τον Ιούλιο του 2023, η πόλη του Ώστιν έχει λάβει 78 επίσημες καταγγελίες από την επιβολή του νόμου, τους πρώτους ανταποκριτές και τους κατοίκους. Οι αξιωματούχοι της πόλης δήλωσαν ότι οι καταγγελίες ενδέχεται να μην έχουν τεκμηριώσει πλήρως όλα τα περιστατικά που αφορούν τα οχήματα. Μια καταγγελία κατοίκων τον Δεκέμβριο δήλωσε ότι ένα όχημα Waymo εμπόδισε μια λωρίδα για μισή ώρα, προκαλώντας "τουλάχιστον τρία περιστατικά".

"Δεν μπορώ να πιστέψω ότι θα επιτρέψετε να δοκιμάσετε δυνητικά θανατηφόρα τεχνολογία στους πολίτες αυτής της πόλης", πρόσθεσε η καταγγελία.

Ένας εκπρόσωπος της Waymo δήλωσε ότι η εταιρεία συνεργάζεται με τους τοπικούς ηγέτες και τους πρώτους ανταποκριτές για να "κερδίσει την εμπιστοσύνη της κοινότητας του Ώστιν" και εργάζεται συνεχώς για τη βελτίωση της υπηρεσίας.

Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Μεταφορών και Δημοσίων Έργων του Austin, δήλωσε ότι η αστυνομία έχει επίσης αντιμετωπίσει δυσκολίες, με τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό να μην μπορούν να αναγνωρίσουν τις χειρονομίες των διοικητών της κυκλοφορίας και στην πόλη που δεν μπορούν να εκδώσουν εισιτήρια στα αυτοκίνητα. Πρόσφατα, η πόλη πρότεινε έναν τρόπο για τους αστυνομικούς να υποβάλουν καταγγελία στο δημοτικό δικαστήριο όταν εντοπίζουν παραβίαση της κυκλοφορίας.

Ο εκπρόσωπος δήλωσε ότι η Tesla επικοινώνησε με τους αξιωματούχους του Austin τον Μάιο και οι αξιωματούχοι της πόλης παρείχαν πληροφορίες σχετικά με τις τοπικές διαδικασίες πυρκαγιάς και αστυνομικών, χάρτες περιοχών γύρω από σχολεία και σχολικές περιοχές και κανόνες κυκλοφορίας κατά τη διάρκεια ειδικών εκδηλώσεων.

Το μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου του Austin Zo Qadri είναι απογοητευμένος από την ανικανότητα της κυβέρνησης της πόλης να θέσει κανόνες εναντίον "ιδιωτικών εταιρειών που καταλαμβάνουν δημόσιους δρόμους για δοκιμές", ειδικά στις περιοχές του κέντρου όπου τα ταξί χωρίς οδηγό είναι κοινά.

"Η κατώτατη γραμμή είναι ότι δεν έχουμε δύναμη.